부산, 지역성장펀드로 글로벌 진출 지원

최근 부산이 2026년 지역성장펀드 조성 지역으로 확정되면서 그동안 조용했던 지역 경제와 스타트업 생태계에 새로운 활력이 돌고 있다. 부산은 이번 결정을 계기로 '부산 글로벌 브릿지 펀드'를 본격적으로 조성하며, 지역 AI 스타트업의 해외 진출을 위한 투자 연계형 프로그램으로 글로벌 시장 진출의 기반을 마련하고 있다.

이는 단순히 지역 기업에 대한 지원을 넘어 부산이 글로벌 시장에서 존재감을 키우고 AI 기반 경제를 활성화하기 위한 다양한 전략의 일환으로 평가된다. 2026년 3월 30일 보도에 따르면, 부산창조경제혁신센터(이하 부산창경)는 AI 스타트업의 글로벌 투자를 지원하기 위해 '투자연계형 GMEP(Global Market Expansion Program)' 프로그램을 추진하며, 이의 일환으로 부산 글로벌 브릿지 펀드를 결성했다. 이 펀드는 지역 AI 스타트업들이 글로벌 경쟁력을 갖추고 해외 시장에서 성장할 수 있는 발판을 마련하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

부산창경은 이번 펀드를 활용해 AI 스타트업의 글로벌 확장을 도울 계획이다.

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부산 글로벌 브릿지 펀드는 투자금의 80% 이상을 부산에 본사나 연구소를 둔 기업에 투입하여 지역 내 AI 산업 생태계를 강화하고 동시에 국제 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장할 수 있도록 필요한 전방위적 지원을 제공할 예정이다. 특히 펀드에는 런던과 두바이에 소재한 투자사, 그리고 동남아시아 스타트업 컨퍼런스를 운영하는 전문가의 개인 출자가 포함되어 글로벌 네트워크 확대라는 측면에서도 큰 의미를 지닌다.

이는 부산이 단순히 국내 경제 내에서의 입지 강화를 넘어서 국제적인 협력과 발전의 허브로의 도약을 꾀하고 있음을 보여준다. 이번 펀드 결성으로 부산창경은 누적 운용자산 176억 원을 달성하며 지역 투자 거점으로서의 입지를 공고히 했다. 이는 부산이 지역 경제 발전을 위한 투자 생태계를 체계적으로 구축해 왔음을 입증하는 성과이며, 향후 AI 스타트업 지원을 위한 재정적 기반이 탄탄함을 보여준다.

176억 원이라는 누적 운용자산은 지역 단위 창조경제혁신센터로서는 상당한 규모이며, 이를 바탕으로 부산은 더욱 적극적인 투자 활동과 스타트업 육성 프로그램을 전개할 수 있게 되었다.

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AI 산업은 지금 전 세계적으로 혁신의 핵심으로 자리 잡고 있다. AI의 발전은 최근 몇 년 동안 미래 경제를 결정짓는 중요한 요인으로 평가받고 있으며, 전통적인 산업 분야에도 큰 영향을 미치고 있다. 이와 같은 맥락에서 부산의 글로벌 브릿지 펀드는 AI 기술 및 산업에서의 부산의 역할과 기회를 대폭 넓히는 도구로 작용하고 있다.

또한, 지역 기업들이 이런 글로벌 시장 흐름 속에서 발 빠르게 자리 잡을 수 있도록 지원하며, 부산의 AI 산업 기반을 더욱 단단히 다질 것으로 보인다. 부산의 사례는 특히 지역경제와 글로벌 허브로의 전환을 동시에 꾀하는 이중 과제가 중요하게 제기된다는 점에서 주목할 만하다. 실제로 부산은 최근 급성장하고 있는 컴퓨터, 반도체, 전자부품 산업을 중심으로 기술 기반 경제를 구축하고 있다.

2026년 1분기 실적지수는 93.2로 소폭 하락했지만, 컴퓨터·반도체·전자부품 업종은 조사 이래 최고치를 기록하는 등 고무적인 결과를 보였다.

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이는 부산이 특정 첨단 산업 분야에서 강점을 보이고 있으며, 이를 기반으로 AI 스타트업 생태계를 발전시킬 수 있는 기술적 토대가 마련되어 있음을 시사한다. 그러나 지역 경제 전반의 내수 침체와 자금 사정의 어려움, 그리고 중동 상황으로 인한 대외적 불확실성은 여전히 하방 요인으로 지적되고 있어, 정부의 적시적 지원을 통한 벤처기업의 안정적인 경영활동 유지가 필요한 시점이다.

특히 중동 정세의 불안정성은 글로벌 공급망과 투자 환경에 직접적인 영향을 미칠 수 있어, 해외 진출을 계획하는 부산 AI 스타트업들에게는 주요 리스크 요인으로 작용할 수 있다. 따라서 부산이 고도화된 투자 및 생태계 구축 전략을 통해 보다 안정적인 경제 환경을 조성하는 것이 필수적이다.

AI 산업 중심으로 변화하는 부산의 경제 지형

국내 시장에 미치는 영향도 무시할 수 없다. 부산의 AI 산업 관련 성공 사례는 한국 전체의 산업 정책에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

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지역성장펀드를 통한 AI 스타트업 지원 모델이 성공적으로 정착한다면, 다른 지역에서도 유사한 형태의 펀드 조성과 생태계 구축이 활성화될 가능성이 높다. 이는 단순히 부산만의 성공이 아니라, 한국 전체의 AI 산업 경쟁력 강화와 지역 균형 발전이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 기회가 될 것이다. 부산의 AI 중심 스타트업 생태계 확장은 이 지역이 과거부터 가지고 있던 경제적 특성과도 밀접한 연관이 있다.

부산은 오랜 기간 동안 대한민국의 해운 및 제조업의 중심지로 자리 잡아 왔다. 이러한 지리적·산업적 이점을 활용해 AI 기술을 기존 산업에 접목시키는 동시에, 전 세계적으로 급부상 중인 AI 기술을 지역의 새로운 경제 기반으로 삼는 데 주력하고 있다. 과거 부산이 제조업을 통해 국가 경제에 기여했던 것처럼, 이제는 디지털 경제를 통해 글로벌 시장에서의 역할을 새롭게 다질 기회를 마주하고 있다.

특히 부산의 항만 인프라와 물류 네트워크는 AI 기반 물류 최적화, 스마트 항만 솔루션 등 AI 기술과의 접목 가능성이 매우 높다.

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이미 부산항은 세계 주요 항만 중 하나로 자리 잡고 있으며, 여기에 AI 기술을 결합한다면 글로벌 물류 산업에서 혁신적인 모델을 제시할 수 있다. 이러한 산업적 시너지는 부산 글로벌 브릿지 펀드가 투자하는 AI 스타트업들에게 실증 무대와 시장을 동시에 제공하는 강력한 이점이 될 것이다.

투자연계형 GMEP 프로그램은 단순한 자금 지원을 넘어 글로벌 시장 진출을 위한 종합적인 지원 체계를 구축한다는 점에서 의미가 크다. 해외 투자사와의 네트워크 구축, 현지 시장 정보 제공, 법률 및 규제 자문, 마케팅 지원 등 AI 스타트업이 해외 시장에 안착하는 데 필요한 다양한 서비스를 패키지로 제공한다. 특히 런던과 두바이의 투자사 참여는 유럽과 중동 시장으로의 진출 교두보를 마련하는 데 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

동남아시아 스타트업 컨퍼런스 운영자의 개인 출자 역시 주목할 만한 부분이다. 동남아시아는 최근 빠르게 성장하는 스타트업 시장으로, 특히 AI 기술에 대한 수요가 급증하고 있다.

이 지역의 스타트업 생태계에 정통한 전문가가 펀드에 참여함으로써, 부산 AI 스타트업들은 동남아시아 시장 진출 시 현지 네트워크와 인사이트를 활용할 수 있는 기회를 얻게 된다. 이는 단순한 자본 투자를 넘어 전략적 파트너십의 성격을 띠고 있다.

앞으로 부산이 해결해야 할 과제는 명확하다. 먼저 지역 펀드 운영의 투명성과 장기적 지속 가능성을 확보함으로써 글로벌 기업들과의 신뢰를 쌓아야 한다.

펀드 운용 성과에 대한 정기적인 공개와 평가, 그리고 투자 기업 선정 과정의 공정성 확보가 필수적이다. 또한, AI 스타트업들이 해외에 진출하면서 겪을 문화적·법적 장벽을 지원해 줄 수 있는 전담 기구나 전문가 네트워크의 구축도 필요하다.

지역성장펀드를 활용한 성공 사례와 전망

내수 부진과 자금 사정의 어려움을 극복하기 위해서는 정부와의 긴밀한 협력이 중요하다. 지역성장펀드의 성공적인 운영을 위해서는 중앙정부의 정책적 지원과 함께, 지방자치단체의 적극적인 규제 완화와 행정 지원이 뒷받침되어야 한다. 특히 AI 스타트업들이 기술 개발과 사업화에 집중할 수 있도록 불필요한 행정 절차를 간소화하고, 실증 사업을 위한 규제 샌드박스를 적극 활용하는 것이 필요하다.

중동 상황으로 인한 대외적 불확실성에 대응하기 위해서는 리스크 관리 체계를 강화해야 한다. 특정 지역에 대한 의존도를 낮추고 다변화된 글로벌 네트워크를 구축함으로써, 한 지역의 정세 변화가 전체 펀드 운용에 미치는 영향을 최소화할 수 있다.

또한 지정학적 리스크에 대한 모니터링 체계를 구축하고, 상황 변화에 따라 신속하게 투자 전략을 조정할 수 있는 유연성을 확보해야 한다. 부산은 이번 시도를 통해 단순히 지역 발전을 넘어 글로벌 네트워크로 확장한 혁신적 모델을 제시해야 한다.

176억 원의 누적 운용자산은 시작점에 불과하며, 향후 민간 투자 유치와 성공적인 투자 성과를 통해 펀드 규모를 지속적으로 확대해 나가야 한다. 이를 통해 더 많은 AI 스타트업에게 기회를 제공하고, 부산을 명실상부한 AI 스타트업 허브로 성장시킬 수 있을 것이다.

결론적으로 '부산 글로벌 브릿지 펀드'는 단순히 지역 기반의 산업 펀드라는 프레임에서 나아가 국제적 투자의 중심축으로 발전할 잠재력을 지니고 있다. 투자금의 80% 이상을 지역 기업에 투입하면서도 해외 투자사의 참여를 통해 글로벌 네트워크를 확보하는 전략은, 지역 경제 확대와 글로벌 스타트업 성공 가능성을 동시에 겨냥한 혁신적인 시도이다. 컴퓨터·반도체·전자부품 업종의 최고 실적이 보여주듯, 부산은 이미 첨단 기술 분야에서 강점을 보유하고 있으며, 이를 AI 산업으로 확장하는 것은 자연스러운 발전 경로라 할 수 있다.

성공적으로 안착한다면, 부산은 대한민국을 대표하는 AI 허브로 재탄생할 것이며, 전 세계 경제에 독창적인 가치를 제공할 것이다. 다만 이를 위해서는 내수 부진, 자금난, 중동 상황 등 현재 직면한 하방 요인들을 체계적으로 관리하고, 정부의 적시적인 지원을 확보하는 것이 필수적이다.

부산 글로벌 브릿지 펀드의 성공은 부산만의 성과가 아니라, 한국의 지역 균형 발전과 AI 산업 경쟁력 강화라는 국가적 과제의 성공 모델이 될 것이다.

박지영 기자

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[참고자료]

siseonnews.com