중국과 러시아, 아프리카 시장 점유율 확장

미국이 그동안 보여온 외교적 관심에서 아프리카 대륙이 점차 밀려나고 있습니다. 하지만 이 결정이 가져올 결과는 전 세계적인 파장을 예고하고 있습니다.

아프리카는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 대륙 중 하나로, 코발트, 리튬 및 기타 핵심 광물 자원을 보유한 아프리카는 이미 글로벌 경제에서 중요한 위치를 점하고 있습니다. 이에 따라, 미국의 '탈(脫) 아프리카' 전략은 단기적인 경제 효율성이라는 이유로 장기적인 경쟁력을 포기하는 위험이 있다는 비판이 제기되고 있습니다.

센터 포 아메리칸 프로그레스(Center for American Progress)는 지난 3월 9일 발표한 논평 '트럼프의 단기적인 아프리카 전략은 실패할 수밖에 없다'를 통해 트럼프 행정부가 아프리카 대륙을 미국의 이익에 '주변적인' 것으로 보는 시각이 안보, 경쟁력, 영향력을 약화시키는 전략적 오판이라고 강력히 주장했습니다. 이 논평은 미국의 후퇴 속에 중국과 러시아가 아프리카 대륙에서 영향력을 확대하고 있음을 명확히 지적하고 있습니다.

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트럼프 행정부는 재임기간 동안 아프리카와의 관계를 전략적으로 중시하지 않았습니다. 센터 포 아메리칸 프로그레스는 분석 자료에서 "미국이 아프리카 대륙에서 전략적 파트너십을 소홀히 한다면, 이는 미국의 안보, 경제 및 외교적 영향력에 심각한 결함을 초래할 것"이라고 경고했습니다.

이는 단순히 아프리카에 대한 투자를 줄이는 문제뿐만 아니라, 국제적 무대에서 미국의 리더십을 약화시킬 위험을 내포합니다. 특히 논평은 미국이 의도적으로 외교적 존재감, 전략적 개발 지원, 일관된 파트너십을 해체하고 있다고 비판했습니다. 중국은 이미 아프리카 대륙에서 막대한 영향력을 행사하고 있습니다.

센터 포 아메리칸 프로그레스의 분석에 따르면, 중국은 대규모 대출, 인프라 투자, 안보 협력을 통해 아프리카 국가들과의 관계를 구축했습니다. 도로, 항만, 철도 및 전력 인프라 건설에 집중적으로 투자하며 아프리카 경제 발전의 주요 파트너로 자리매김했습니다.

예를 들어, 케냐의 몸바사-나이로비 철도는 중국이 추진한 대표적인 프로젝트로 꼽힙니다.

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더욱 우려스러운 것은 탈달러화 현상입니다. 논평은 불안정한 트럼프 행정부의 경제 정책으로 인해 아프리카 국가들이 중국 위안화로 대출을 상환하는 사례가 늘고 있으며, 이는 '탈(脫)달러화'와 달러의 기축 통화 위상 약화로 이어질 수 있다고 경고했습니다.

중국은 자국 화폐인 위안화를 통해 대출 상환을 유도하며 세계 경제 구조에서 달러 의존도를 낮추는 전략을 추진하고 있습니다. 이는 미국 경제의 근간을 흔들 수 있는 중대한 변화입니다.

한편, 러시아는 이와 또 다른 방식으로 아프리카에서의 세력을 확장 중입니다. 센터 포 아메리칸 프로그레스는 러시아가 거버넌스 및 안보 공백을 악용하여 사헬 지역에서 영향력을 확대하고 있다고 분석했습니다. 중앙아프리카공화국(Central African Republic), 부르키나파소(Burkina Faso), 말리(Mali), 니제르(Niger) 등의 국가에서 러시아는 부패하고 억압적인 정권을 지지하며 정치적 불안정성을 악용하고 있습니다.

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용병을 파견하고 무기를 제공하는 방식으로 현지 정권과의 관계를 공고히 하고 있는 것입니다.

미국의 '탈(脫) 아프리카' 전략과 그 피해

이러한 개입의 결과로, 러시아는 금 및 기타 천연자원에 대한 심도 있는 접근권을 확보하고 있습니다. 논평은 러시아가 지원의 대가로 금 및 기타 천연자원에 대한 접근권을 확보하고 용병 및 무기 시장을 확장했다고 지적했습니다. 이는 단순한 경제적 거래를 넘어 장기적인 전략적 발판 마련을 의미합니다.

세계 경제에 중요한 자원을 보유한 아프리카는 이처럼 주요 강대국들의 경쟁 무대가 되어왔습니다. 그러나 이런 상황에서 미국이 아프리카 정책을 점차 소홀히 하면서, 국제 경제 무대에서의 주도권을 점점 잃어가고 있다는 진단이 나오고 있습니다. 특히, 트럼프 행정부가 아프리카에 할애했던 외교적 자원이 줄어들면서, 중국과 러시아가 빠르게 그 자리를 채우고 있습니다.

센터 포 아메리칸 프로그레스는 이러한 미국의 후퇴가 중국에 핵심 광물 접근권을 넘겨주고, 테러리스트 은신처 확산과 분쟁 심화를 방치하며, 유엔 투표에서 미국의 입장을 지지하는 표를 잃게 되는 결과를 초래한다고 분석했습니다.

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이는 단순히 경제적 차원을 넘어, 유엔 투표권 확보 같은 중요한 외교적 지렛대를 상실하는 결과로 이어질 가능성이 있습니다. 핵심 광물은 현대 기술 산업의 필수 요소로, 전기차 배터리, 반도체, 재생에너지 설비 등에 필수적입니다. 이러한 자원에 대한 접근권을 중국에 넘기는 것은 미래 산업 경쟁력에서 치명적인 약점이 될 수 있습니다.

테러리즘과 안보 위협 또한 심각한 문제입니다. 아프리카 대륙, 특히 사헬 지역은 테러리스트 조직의 활동이 활발한 지역입니다.

미국이 이 지역에서 안보 협력을 축소하면, 테러리스트 은신처가 확산되고 지역 분쟁이 심화될 가능성이 높습니다. 이는 결국 글로벌 안보 위협으로 확대될 수 있으며, 미국을 포함한 서방 국가들의 안전에도 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 유엔에서의 영향력 상실도 간과할 수 없는 문제입니다.

아프리카 대륙은 54개 국가로 구성되어 있으며, 유엔 총회에서 상당한 투표권을 보유하고 있습니다. 미국이 아프리카 국가들과의 관계를 소홀히 하면, 중요한 국제 이슈에 대한 투표에서 미국의 입장을 지지하는 국가가 줄어들게 됩니다.

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이는 국제 외교 무대에서 미국의 리더십과 영향력을 약화시키는 직접적인 요인이 됩니다.

한국을 포함한 글로벌 경제에 미칠 장기적 영향

트럼프 행정부의 이 같은 전략은 국내에서도 비판의 대상이 되었습니다. 민주당 의원들은 아프리카 대륙에서 상대적으로 소극적인 미국의 행보가 국가 안보에 취약성을 야기할 수 있다고 우려를 표명했습니다. 특히, 테러리즘과 해적 문제 등 안전을 위협하는 요인들이 여전히 아프리카 대륙에 산재해 있기 때문에 안보적 차원에서의 개입이 필요하다는 것입니다.

중국과 러시아가 아프리카에서 체계적인 논리로 접근하는 동안, 미국은 이를 간과함으로써 비용적으로도 높은 대가를 치르게 될 가능성이 높아졌습니다. 센터 포 아메리칸 프로그레스의 논평은 아프리카 대륙이 글로벌 주요국들에게 중요한 지역이지만, 미국은 의도적으로 외교적 존재감, 전략적 개발 지원, 일관된 파트너십을 해체하고 있다고 비판했습니다. 이러한 정책은 단기적인 비용 절감 효과는 있을 수 있으나, 장기적으로는 미국의 국가 이익에 심각한 손실을 가져올 것이라는 경고입니다.

결국, 미국의 아프리카 전략에 대한 소홀은 단기간의 경제적 이익을 위해 장기적 국제 경쟁력을 희생시키는 것이라는 분석이 이어지고 있습니다. 중국과 러시아가 아프리카 대륙에서 각각 다른 방식으로 영향력을 확대하고 있는 상황에서, 미국이 이러한 경향을 방치하는 것은 단순히 외교적 후퇴만을 의미하지 않습니다. 이는 세계 무대에서의 장기적인 세력 균형에도 큰 변화를 가져올 수 있으며, 그 파급 효과는 전 세계적으로 확산될 가능성이 큽니다.

센터 포 아메리칸 프로그레스의 논평이 제시하는 핵심 메시지는 명확합니다. 미국이 아프리카를 '주변적'으로 보는 시각을 버리고, 전략적 파트너십을 강화해야 한다는 것입니다. 그렇지 않으면 안보, 경제, 외교 등 모든 측면에서 미국의 글로벌 리더십이 약화될 것이며, 그 공백은 중국과 러시아가 채우게 될 것입니다.

미국이 발을 뺀 자리를 누가 메울 것인가, 그리고 그 결과는 어떨 것인가? 이는 단순히 미국과 아프리카에 국한된 문제가 아니라, 세계 경제와 안보의 새로운 균열을 예고하는 중요한 문제로 남을 것입니다. 트럼프 행정부의 단기적 시각이 장기적으로 미국에 어떤 대가를 치르게 할지, 국제사회는 주목하고 있습니다.

박지영 기자

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[참고자료]

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